Un coup de circuit pour les Hispaniques : les nationaux de DC ont besoin d'un espagnol

Alors que la Ligue majeure de baseball et les clubs de baseball de toute l'Amérique commencent à célébrer le Mois du patrimoine hispanique, il convient de noter que le baseball est un enjeu majeur en Amérique latine, en Amérique centrale et dans les Caraïbes. La Classique mondiale de baseball de cette année a souligné la passion que ces fans apportent au jeu.

Alors pourquoi les Nationals de Washington ne diffusent-ils pas leurs matchs en espagnol ?

Il existe 30 équipes de la Ligue majeure de baseball, et 22 d'entre elles diffusent au moins certains de leurs matchs en espagnol, un moyen important de commercialiser leurs équipes dans les communautés hispaniques en pleine croissance à travers le pays. En fait, parmi les huit équipes qui ne diffusent pas en espagnol, selon les classements Nielsen, les Nats possèdent le plus grand nombre de foyers de télévision hispaniques. Il s’agit d’une formidable base de fans inexploitée pour les Nats.

Depuis le jour de l'ouverture, 30 pour cent des joueurs figurant sur les listes de la MLB sont latinos. Il s'agit notamment de plusieurs des plus grandes étoiles montantes du football, telles que Ronald Acuña (Venezuela), Yordan Álvarez (Cuba) et Julio Urías (Mexique). Douze des joueurs de la liste actuelle de 40 joueurs des Nats viennent de quatre pays d'Amérique latine : Víctor Robles, Jose Ferrer, Joan Adon et Jeremy De La Rosa sont originaires de la République dominicaine ; Keibert Ruiz, Israel Pineda et Ildemaro Vargas du Venezuela ; Jeter Downs vient de Colombie ; et Joey Meneses et Víctor Arano viennent du Mexique. Luis Garcia est né à New York de parents dominicains et le manager des Nats Dave Martinez est né à Brooklyn de parents portoricains.

Les racines latino-américaines du baseball DC sont profondes. Les Sénateurs de Washington ont été des pionniers dans les années 1930, avec une équipe comprenant neuf joueurs cubains.

À la fin des années 1990, Peter Angelos, le propriétaire des Orioles de Baltimore, a organisé un match pour l'équipe nationale cubaine aux États-Unis et un match pour les Orioles à Cuba.

Depuis l'arrivée des Nats à Washington DC en 2005, l'équipe s'est enrichie de joueurs de baseball latino-américains. Il n'y avait pas moins de 12 joueurs d'origine latino-américaine sur la liste des champions nationaux du monde 2019, menés par Juan Soto (République dominicaine), Aníbal Sánchez (Venezuela), Victor Robles (République dominicaine), « Baby Shark » Gerardo Parra ( Venezuela), Asdrúbal Cabrera (Venezuela) et Yan Gomes (Brésil).

Et l'académie de formation très réputée des Nats en République dominicaine garantit un vivier de joueurs latinos talentueux au club de la grande ligue pour les années à venir.

Compte tenu de l'histoire de la famille Angelos, il est ironique que leur réseau Mid-Atlantic Sports Network, qui diffuse les matchs des Nats et des Orioles, soit dépourvu de diffusions en espagnol pour les deux équipes.

Comme toutes les autres équipes des ligues majeures, les Nats organiseront cette année une Journée du patrimoine hispanique au stade de baseball le 21 septembre. Ce geste symbolique est le bienvenu, mais il ne remplace pas le fait de rendre les matchs des Nats plus accessibles à la population hispanophone de la région. .

La fréquentation des matchs des Nats est en baisse. Selon BaseballReference, l'équipe comptait en moyenne environ 30 000 fans par match entre 2013 et 2018, mais ce chiffre a chuté précipitamment ces dernières années à 25 017 en 2022 et à 21 892 jusqu'à présent en 2023. Même pendant la saison de championnat 2019, la fréquentation était en baisse (27 899) par rapport à Les années précédentes.

Y a-t-il un doute sur le fait que la diffusion des matchs des Nats en espagnol augmenterait l'intérêt pour l'équipe au sein de la communauté hispanique et aiderait à attirer de nouveaux fans vers le stade ?

Les Dodgers de Los Angeles l'ont reconnu en 1958 lorsqu'ils ont déménagé en Californie. Cette année-là, les Dodgers ont créé la première émission en espagnol de la MLB. Depuis, les Dodgers cultivent la relation. Jaime Jarrin, la voix espagnole des Dodgers de Los Angeles entre 1959 et 2022, était une personnalité publique aussi appréciée que son homologue anglophone, Vin Scully. Aujourd'hui, les Dodgers rapportent que « 43 pour cent de leur base de fans cette saison était composée de Latinos. Vingt-huit pour cent parlent uniquement l’anglais et 19 pour cent parlent uniquement l’espagnol. Certes, le marché médiatique de Los Angeles compte une population latino-américaine plus importante que celle de Washington DC, mais les Nats ne devraient-ils pas cultiver cette relation à grande échelle ?