Test : WAINLUX K8, un laser à diode prêt à fonctionner

Il se passe rarement une semaine sans qu'une entreprise ne nous propose de nous envoyer son dernier et meilleur laser. Vous connaissez le type : quelques extrusions d'aluminium, une diode de classe 4 flottant dans la brise et aucun boîtier à proprement parler à moins de compter la boîte en carton dans laquelle ils l'ont expédié. En d'autres termes, un accident qui attend de se produire. De telles invitations gracieuses sont envoyées à la poubelle sans arrière-pensée.

Ne vous méprenez pas, je n'ai aucun doute que le lecteur Hackaday moyen serait capable de rendre un tel engin (relativement) sûr pour une utilisation dans le magasin. Construisez une boîte autour, installez un ventilateur suffisamment puissant pour aspirer la fumée par la fenêtre, et vous avez transformé un handicap en un outil légitime. Mais il n’en reste pas moins que nous ne pouvons tout simplement pas apposer notre marque sur quelque chose qui est conçu avec un mépris aussi flagrant des principes fondamentaux de sécurité.

Cela étant, un récent e-mail de WAINLUX a failli connaître le même sort que toutes ces autres invitations. Mais même d'un simple coup d'œil, il était clair que cette nouvelle machine qu'ils voulaient lancer, la K8, était très différente des autres que nous avions vues. Différent même de ce que l’entreprise elle-même a publié jusqu’à présent. Ce modèle était entièrement fermé, avait un ventilateur intégré, un filtre à air « side-car » en option et oui, il éteindrait même le laser si vous ouvriez la porte pendant qu'il était en fonctionnement. Après avoir lu le matériel promotionnel qu’ils m’ont envoyé, j’ai dû admettre que j’étais intrigué.

Il semblait que je n'étais pas le seul non plus ; ce n'était qu'une question de jours avant que le Kickstarter du WAINLUX K8 atteigne six chiffres. Au moment d’écrire ces lignes, le total récolté s’élève à un peu moins de 230 000 USD. Il existe clairement une demande pour ce type de laser de bureau, la simplicité d'utilisation d'une diode sur un tube laser est déjà attrayante, mais un modèle que vous pourriez réellement utiliser dans une maison avec des enfants ou des animaux de compagnie changerait la donne pour de nombreuses personnes.

Mais la réalité serait-elle à la hauteur du battage médiatique ? J'ai passé les deux dernières semaines à mettre à l'épreuve une pré-production WAINLUX K8, alors jetons un coup d'œil et voyons si WAINLUX a un gagnant entre les mains.

Je dois commencer par préciser que WAINLUX présente le K8 comme une « machine de gravure laser », probablement pour contrôler les attentes de l'utilisateur. En fait, ils ont placardé la phrase partout sur chaque point plat du K8. Cela dit, la machine est plus que capable de couper de nombreux matériaux, même si les résultats dépendront de la version que vous achetez. Le modèle de base de 2,5 W conviendra parfaitement au carton et à d'autres matériaux fins, mais vous aurez vraiment envie d'opter pour la version haut de gamme de 10 W si vous souhaitez couper des matériaux plus durs comme le contreplaqué ou l'acrylique.

Pour les besoins de cet avis, on m'a envoyé le modèle 10 W. Bien que le reste du matériel soit identique entre les trois versions du K8, gardez cela à l'esprit lorsque vous lisez cette revue, en particulier en ce qui concerne les résultats réels de la découpe et de la gravure de différents matériaux documentés à la fin.

Le WAINLUX K8 ressemble un peu à un petit micro-ondes, mesurant 26,7 centimètres (10,5 pouces) à l'avant et sur les côtés et mesurant 30,5 cm (12 pouces) de hauteur. La façade comporte une porte à verrouillage magnétique qui offre une ouverture d'environ 19 cm (7,5 pouces) de largeur. Sous la porte principale se trouve une petite « boîte à poussière » qui peut être retirée, ce qui constitue un moyen utile de collecter et d'éliminer les petits morceaux de déchets qui s'accumuleront pendant les opérations de coupe.

À côté de la porte, il y a un bouton momentané qui allume et éteint l'appareil, ainsi qu'un bouton « Répéter » qui peut être configuré pour exécuter une opération de découpe ou de gravure spécifique à chaque fois que vous appuyez dessus. C'est rudimentaire, mais permet un certain degré de fonctionnement autonome. Au-dessus des deux boutons se trouve un voyant d'état intégré qui indique l'état actuel du K8, allant d'un blanc fixe lorsqu'il est prêt et inactif à un bleu clignotant qui signifie que le laser se déclenche activement.