Pas de climatisation et chaleur extrême créent une situation « volatile » dans la prison fédérale du Texas

Le président du syndicat des officiers de police plaisante en disant que "tout coule à l'aide de ruban adhésif et de pansements" dans cette prison en sous-effectif et aux infrastructures défaillantes

Par Kaley JohnsonFort Worth Star-Telegram

FORT WORTH, Texas — Au cours d'un été de chaleur record, une prison fédérale près de Dallas continue de lutter contre le manque de climatisation, les pannes de courant et le sous-effectif chronique.

Les températures à l'intérieur du FCI Seagoville ont atteint au moins 100 degrés, selon les personnes incarcérées dans l'établissement, et ont menacé la santé des personnes incarcérées et des membres du personnel. Les générateurs loués ont déclenché des disjoncteurs et provoqué des pannes de courant. Un équipement électrique défectueux a presque incendié un bâtiment. Un policier a été envoyé à l'hôpital et les hommes incarcérés à la prison ont déclaré que les gens s'étaient évanouis et avaient eu des convulsions à cause de la chaleur.

Et tandis que le personnel et les administrateurs de l'établissement luttent pour assurer la cohésion de l'établissement, le Bureau des prisons continue de négliger les questions d'infrastructure, selon Robert Freeman, président du syndicat des officiers de la prison.

"Personne ne devrait avoir à subir les conditions que vivent les agents et les détenus", a déclaré Freeman.

Le Bureau fédéral des prisons a décliné mercredi la demande d'interview du Star-Telegram et n'avait pas répondu à une liste de questions au moment de la publication. En réponse aux questions du Star-Telegram sur FCI Seagoville en août, le Bureau des prisons a envoyé une déclaration générale par courrier électronique.

"Le bien-être de nos employés et des personnes incarcérées sous notre garde est une priorité pour FCI Seagoville", a déclaré Emery Nelson du Bureau des affaires du Congrès et publiques du bureau dans l'e-mail. « Nous restons engagés et vigilants pour garantir le maintien de conditions de sécurité. »

Aucune loi n'oblige le Bureau des prisons à maintenir les prisons fédérales à une certaine température. Selon les directives du BOP, les températures devraient être d’environ 76 degrés pendant les saisons chaudes et 68 degrés pendant les saisons froides. Mais les lignes directrices notent qu’« en raison de problèmes tels que l’âge des systèmes de refroidissement et de chauffage », ces températures peuvent varier.

Les personnes incarcérées à travers le pays, en particulier dans le Sud, sont confrontées à des conditions de vie potentiellement mortelles dans les prisons en raison des températures extrêmes. Les démocrates ont exigé une enquête sur les conditions liées à la chaleur dans les prisons et les prisons dans une lettre envoyée au Comité de surveillance et de responsabilité de la Chambre le 21 août. La lettre se concentre sur les conditions du Texas, notant que certaines parties de l'État ont enregistré des températures parmi les plus chaudes du monde. Terre en août.

FCI Seagoville héberge environ 1 800 personnes incarcérées, dont certaines sont considérées comme médicalement vulnérables, dans sept bâtiments. Quatre des bâtiments, construits dans les années 40, ne disposent pas de climatisation. Les trois autres logements disposent de la climatisation mais connaissent des coupures de courant fréquentes.

En août, les températures ont atteint au moins 110 degrés à l'intérieur des quatre unités non climatisées de FCI Seagoville, a déclaré Jacob Kolonis, qui vit dans l'une de ces unités. Les thermomètres des premier et deuxième étages indiquent régulièrement respectivement au moins 90 et 100 degrés, a-t-il déclaré.

Il a déclaré avoir vu des gens avoir des convulsions à cause de la chaleur et qu'il faisait si chaud à l'intérieur du bâtiment que les hommes se rafraîchissaient lorsqu'ils sortaient.

"Quand vous dormez dans ces conditions, vous vous réveillez couvert de sueur, vous vous réveillez avec des nausées et vous êtes déshydraté", a-t-il déclaré. "Surtout lorsqu'il y a rarement de la glace à trouver et que vous buvez de l'eau chaude."

Le Bureau des prisons a affirmé dans un communiqué publié en juillet qu'il n'y avait eu « aucun problème de santé chez les détenus, y compris des évanouissements ou des blessures, attribués aux conditions de chaleur » au FCI Seagoville.

Mais des recherches montrent un lien entre le manque de climatisation et les taux de mortalité en prison, selon une étude de 2023 publiée dans la revue académique PLOS ONE. Dans les prisons publiques, au moins 41 personnes sont décédées cet été de causes cardiaques ou inconnues, selon une analyse du Texas Tribune. Le ministère de la Justice pénale du Texas affirme que personne n'est mort à cause de la chaleur dans ses installations depuis 2012.